Stefano Bonavita est né à Forlì en 1964. Fils d’artiste, il travaille à la fin des années 1980 et pendant les années 1990 avec son père Raffaele, designer, collaborant à la création de produits pour les marchés italien et international. Parallèlement, il poursuit ses études d’architecture à l’Université de Florence, dont il sort diplômé en 1992 avec une thèse sur l’« Histoire des systèmes constructifs du meuble rembourré ».
Durant cette période, il se forme en s’appuyant sur les partenariats que son père Raffaele avait développés au fil des ans avec des entreprises majeures du secteur, telles que Vignatelli Plastici, CeB (aujourd’hui B&B) et le Centro Cesare Cassina. Avec ce dernier, Raffaele avait notamment collaboré à la réalisation d’un projet de l’architecte Gaetano Pesce sur un « habitat du futur », présenté par la suite au Musée d’Art Moderne de New York (1972).
Au cours des années 1990, il collabore avec plusieurs entreprises leaders du secteur : Natuzzi, Nicoletti, Borzalino, Juanes (Espagne), Incanto, Fendi, Kuka (Chine), SBA (Lituanie), Astor, Gamma, Cotta Collection (Liechtenstein) et bien d’autres. En 1994, Stefano et Raffaele fondent ensemble le studio Arka, toujours en activité aujourd’hui malgré la disparition de Raffaele. En 1997, ils remportent le premier prix du « Concours Esaedro » grâce à un fauteuil compactable, récompensé et remis lors du salon « Interzum à Cologne » par un jury spécial présidé par Rolf Benz. Dans les années 2000, il reçoit de nombreux prix du « meilleur produit » pour des projets réalisés en collaboration avec des entreprises partenaires et présentés, entre autres, aux salons de Birmingham (2005 et 2006) et d’Esprit Meuble à Paris (2021).
La collaboration avec MaxDivani débute en 2018 avec une série de produits au design raffiné et au confort extrême ; le modèle Modula, créé en 2021, reste aujourd’hui encore un best-seller de la collection actuelle.
